セックスは更年期障害に効果がある？

インターネット上では、性行為（セックス）をすると女性ホルモンが増え、更年期障害が改善すると言われることがありますが、これは誤りです。

更年期障害は、卵巣の機能低下にともなう女性ホルモン（エストロゲン）の減少が主な原因の一つのため、「セックスで女性ホルモンが増えるなら、症状の緩和につながるのでは」という発想から、この説が広まったと考えられます。

しかし、エストロゲンの分泌は、脳（視床下部・下垂体）と卵巣の間のホルモンの働きによって調節されており、更年期であるかどうかにかかわらず、性行為や性的刺激によってエストロゲンが増えることはないとされています。

一方で、更年期障害に効果がまったくないとは言い切れません。更年期障害の現れ方には、ホルモンの変化だけでなく、心理的な要因や、家庭・職場でのストレスなども関わっているからです。

お互いが心地の良い性行為や親密なスキンシップによって、「幸せホルモン」とも呼ばれるオキシトシンやドーパミンといった、脳内の物質が分泌さると、リラックス効果やストレス解消効果が得られ、こうした面から更年期の症状の緩和につながる可能性もあります。

更年期を境に、性行為への考え方や、性欲そのものが変化したという声も少なくありません。

意欲が下がる背景には、エストロゲンの減少そのものに加え、乾燥や性交痛による身体的な不快感、気分の落ち込みや睡眠の変化、パートナーとの関係、これまでの人生経験など、さまざまな要因が影響するとされています。

一方で、閉経を迎えて月経や妊娠の心配がなくなることが、性生活によい影響を与える場合もあります。ただし、更年期に入っても閉経（最後の月経から1年以上、月経がない状態）を迎えるまでは、妊娠の可能性がなくなったわけではありません。避妊が必要かどうかは、自己判断せず婦人科にご相談ください。

性欲がどう変化するかには個人差が大きく、以前より積極的になる方もいれば、意欲や反応が控えめになったと感じる方もいます。そして、性欲の変化や、性行為の有無・回数に良い・悪いはありません。