B型肝炎とは

ウイルス性肝炎は、その原因となるウイルスの違いにより型が分類されます。B型肝炎は「Ｂ型肝炎ウイルス（HBV）」と呼ばれるウイルス、C型肝炎は「C型肝炎ウイルス（HCV）」と呼ばれるウイルスが病原体です。

B型もC型も、ともに「急性肝炎」「慢性肝炎」を引き起こします。しかしC型が急性肝炎になることは少なく、慢性肝炎を発症することがほとんどです。対して急性肝炎が多いＢ型は、これまで慢性化するリスクは低いといわれてきました。しかし近年はB型慢性肝炎患者も増加しています。

「B型肝炎ウイルスキャリア」とは、B型肝炎を発症していないものの、B型肝炎ウイルスを体内に保有（キャリア）している方のことです。「B型肝炎ウイルス持続感染者」ともいいます。日本には約150万人前後、B型肝炎ウイルスのキャリアがいるといわれています。

乳幼児や透析患者、免疫抑制剤を使用している方など、免疫機能がウイルスを異物と認識できない状態のときにB型肝炎ウイルスに感染すると、B型肝炎ウイルスのキャリアになる可能性が高くなります。キャリアであっても、全員がB型肝炎を発症するわけではなく、多くの方は無症状のままです。しかし全体の10%ほどは慢性肝炎を発症するといわれています。

Ｂ型肝炎ウイルスが含まれている血液が他人の血液に入ると、血液感染を起こす可能性があります。血液感染の経路としては、輸血や臓器移植、注射針など医療器具の共用、注射針の針刺し事故などが挙げられます。

現在の日本では、徹底したスクリーニング検査を実施しているため、輸血を介した感染報告はほぼゼロといえるまで減少しています。その一方、ピアスや入れ墨など、出血を伴う施術で器具を共用し、B型肝炎ウイルスに感染してしまうケースが増加中です。

B型肝炎ウイルスは、精液や腟分泌液などにも存在します。そのため感染者との性交渉でB型肝炎ウイルスがうつる可能性があります。東京都もホームページなどで注意喚起を促すなど、近年は性交渉を介したB型肝炎ウイルスの感染も増えています。

20歳代～50歳代成人の急性B型肝炎の感染経路としてセックスは重大な感染経路です。 引用：東京都性感染症ナビ｜B型肝炎

通常のキス程度であれば、感染するリスクはそこまで高くないと思われます。しかし唇や歯茎などから軽い出血がある可能性もあるため、歯ブラシの共用を含め、注意が必要です。

ただ、軽いキスを含め、一般的な日常生活の範囲であれば、B型肝炎ウイルスに感染するリスクはほぼないといえます。

急性肝炎は発熱・倦怠感・頭痛など風邪にも似た症状で始まり、その後自然治癒することも多いです。しかし、急性肝炎の10％は慢性肝炎を発症するといわれています。また稀にではありますが、急性肝炎が重症化すると、「劇症肝炎（急性肝不全）」と呼ばれる深刻な病気に進行することがあります。

劇症肝炎になると治療しても肝臓の機能が回復しない可能性があり、ここまで進行すると、肝移植手術を行わなければなりません。

肝臓の炎症が長期間に及ぶ慢性肝炎を放置してしまうと、「肝臓の線維化」が起こります。その線維化が進行した状態を「肝硬変」と呼びます。肝硬変になると肝機能が低下し、さらに「肝性脳症」「食道胃静脈瘤」などの合併症を引き起こしやすくなるので、注意が必要です。

また慢性肝炎、肝硬変は「肝臓がん」のリスクを大きく高めます。肝臓がんは2019年のがん統計データで、男女合計死亡者数が5位となる病気です。その予防のためにも慢性肝炎は放置せず、必ず医療機関で診断・治療を受けましょう。

B型肝炎ウイルスの感染は、血液検査で調べます。血液検査では、まず「HBs抗原検査」を実施します。HBs抗原検査が「陰性」の場合は、B型肝炎ウイルスには感染していません。HBs抗原検査が「陽性」となった場合は、B型ウイルスに感染しています。陽性の場合は「抗体検査」を含めさらなる検査を実施し、感染状況をより詳しく調べたうえで、必要に応じ治療を開始するのです。

血液検査の費用は、ご自宅の近くやかかりつけの医師に検査してもらう場合は、検査の種類に応じ数千円程度必要となります。新宿駅前婦人科クリニックでは下記検査を実施しています。市区町村や都道府県が実施する検診であれば、地域によっては無料の場合があります。

最近はインターネット通販で「B型肝炎検査キット」が販売されています。B型肝炎検査キットは、自宅でB型肝炎ウイルスの感染をセルフチェックできるため、利用する方も少なくありません。しかし、検査キットでHBV感染の陽性だった場合、改めて医療機関での検査・診断、そして治療が必要となります。つまり検査キットを購入した分、余計な出費がかさむのです。

もちろん仕事などが理由で、病院で検査する時間がないという方も多いかもしれません。しかし、少しでもB型肝炎ウイルスの感染が疑われるのであれば、医療機関で検査することを強くおすすめします。新宿駅前婦人科クリニックでは、個人のプライバシーに配慮した環境のもと、患者様の思いに則した検査・診断を行っております。ぜひ当クリニックまでご相談ください。

B型肝炎の治療では、日本肝臓学会が作成した「B型肝炎治療ガイドライン」に沿った治療が行われます。このガイドラインは適宜改定されており、直近でも2021年5月に第3.4版が改定されました。

B型肝炎に関しては、各種新規抗ウイルス薬が新規に発売され、実臨床において使用可能になるたびに、国内臨床試験の成績を基にして推奨される治療を示し、「B型肝炎治療ガイドライン」を改訂してきました。 引用：日本肝臓学会｜B型肝炎治療ガイドライン

B型慢性肝炎の治療は、HBVの増殖を抑える「インターフェロン（IFN）」と、同じくHBVの増殖を抑え炎症を鎮静化させる「核酸アナログ製剤」の２種類の薬が主に使用されます。しかし、B型肝炎ウイルスに持続感染している場合、現在の治療法・治療薬ではウイルスを身体から完全に排除できないことがわかっています。またインターフェロンや核酸アナログ製剤を投与しても効果がないケースや、一時的に症状を抑えても再発するケースもあるのです。

そのため、ウイルスに作用するのではなく、肝機能の改善を目的に漢方薬などを用いる「肝庇護療法（かんひごりょうほう）」が行われることもあります。

B型急性肝炎の症状が出た場合、症状に応じ点滴で栄養補給を行うことがありますが、通常は自然治癒を待ちます。劇症肝炎に移行することが考えられる場合には、抗ウイルス剤を使用するのが一般的です。

急性肝炎が急激に悪化し、劇症肝炎を発症した場合は血漿（けっしょう）交換治療や、必要に応じ臓器移植も行われます。

急性の場合はおおよそ１ヵ月程度で自然治癒することが多いです。しかしB型急性肝炎の10%は慢性肝炎を発症するといわれています。

B型慢性肝炎の場合は、定期的に検査・診断を受け、治療効果を見ながら、治療の中止・継続を決めていきます。持続感染したB型肝炎ウイルスは、現在の治療法ではウイルスを完全に排除することが困難です。そのため専門医と相談しながら、治療を進めていきましょう。